Las depuradoras de aguas de oxidación total cuenta de dos procesos. El primero es donde una bomba soplante y unos difusores someten a las aguas a una aireación prolongada, consiguiendo así la descomposición biológica de la materia orgánica mediante la oxidación.

Después de este proceso las aguas pasan al siguiente compartimento, en el cual se produce la decantación de fangos por gravedad. Las aguas limpias salen por el tubo de salida después de pasar por otra decantación, diseñada para facilitar los procesos de sedimentación de gravedad de los lodos.

Los fangos situados en la parte inferior de este segundo compartimento, se reenvían a la fase de oxidación.